Gigantische Raumschiffe erscheinen über den Städten der Erde. Die Außerirdischen, die »Overlords«, sind den Menschen technisch und moralisch überlegen. Sie sollen die Menschheit jener Reife zuzuführen, die andere Rassen im Kosmos längst erreicht haben. Arthur C. Clarke, Großmeister der Science-fiction, schuf mit diesem visionären Roman einen der großen Klassiker der SF-Literatur.